Hoewel ik ontzettend hou van de zon, is een jaar voor mij niet geslaagd zonder een skireis. Enkele weken geleden was ik dan ook heel blij te kunnen vertrekken samen met enkele journalisten naar “La Clusaz”, een relatief klein en vrij onbekend skigebied in Frankrijk, maar wel een erg aangenaam oord met een grote verscheidenheid aan pistes en een charme van een echt authentiek dorpje. Tijdens deze short-ski had ik ook de mogelijkheid om voor "The North Face", één van de topmerken in de sector, hun skikledij uit te proberen en hierover een review te schrijven. Al snel bleek dat jarenlange ervaring en topkwaliteit in het bijzonder een prima combinatie zijn.
© The North Face
De jas “Men’s Furano jacket”:
Dat een goede skiër een paar goede latten en botten nodig heeft, weet wel iedereen, maar het belang van goede kledij mag zeker niet onderschat worden. The North Face stelde me voor om de “Men’s Furano Jacket” uit te testen. De jas kreeg de kleurnaam “Conquer Blue”, maar hij is eerder een schakering tussen blauw, groen en grijs. De binnenkant is knalgroen en de ritsen felgeel. Tesamen zorgt het voor een moderne en erg knappe verschijning. Zowel op de piste als erbuiten is de jas zacht en toch erg warm. Zelfs tijdens nachtelijke wandelingen heb ik nooit koud gehad. De jas is bovendien voorzien van de nodige actuele technologieën als “Hyvent Fabric™” wat erop neerkomt dat er door middel van een multilagen systeem ervoor gezorgd wordt dat transpiratievocht weg kan en je huid kan blijven ademen. De koude buitenlucht, net zomin als vocht, geraakt niet binnen. Verder wordt ook het “Recco systeem” gebruikt dat ervoor zorgt dat hulpinstanties overal ter wereld je gemakkelijk en snel kunnen terugvinden als je in een lawine zou terecht komen. Belangrijk is ook dat zowel ter hoogte van de buik alsook aan beide armen ervoor gezorgd wordt dat er geen sneeuw kan binnendringen na een val. Ter hoogte van de linker pols kan je in een klein zakje een microvezeldoek vinden om je brilglazen proper te houden. Klein detail, maar wel erg praktisch. Deze jas gaat voor 450 Euro over de toonbank, beslist een aanbeveling waard. 
© The North Face
© The North Face
De broek “Stanton Pant”:
Hoewel de broek niet uit de Furano-lijn komt, past hij wel perfect bij de jas. De “Stanton Pant” is, net zoals de rits afwerkingen en de binnenkant van de jas, in een felgroene kleur. Hij voelt erg zacht aan en is eveneens voorzien van de “Hyvent Fabric™” technologie waardoor de broek waterdicht is, ademt en toch de warmte mooi binnen houdt. De broek is afsluitbaar met een rits en 2 drukknoppen en rond het middel persoonlijk af te stellen met 2 velcrosluitingen. De onderkant van de broekspijpen is extra verstevigd en er is een aparte laag voorzien om sneeuw te verhinderen binnen te dringen. De broek is voorzien van enkele zakken, maar persoonlijk vind ik die eerder aan de kleine kant. Het had leuk geweest had er ook minimaal 1 grotere zak voorzien geweest. Voor 190 Euro is de broek de jouwe.
© The North Face
© The North Face
De handschoenen “ETIP Facet Gloves”:
Ook de handen verdienen een beetje warmte en daarvoor testte is de “ETIP Facet Gloves” voor je uit. De handschoenen zijn volledig zwart van kleur en bieden een haast perfecte bescherming tegen koude en sneeuw. De vingers bevatten een extra lederen beschermlaag. Een extra punt van deze handschoenen is dat je je smartphone kunt bedienen. Jammer genoeg heb ik meerdere malen geprobeerd om mijn iPhone te bedienen, maar zonder positief resultaat … Dat werkt dus niet zoals je zou verwachten. Tot overmaat van ramp blijken de handschoenen af te gaan bij aanraking met vocht (zweet of gesmolten sneeuw) met een zwart aangezicht tot gevolg … Als de fabrikant aan dit laatste iets kan doen, blijft het een goede handschoen voor je skivakantie! Prijs is 95 Euro. 
© The North Face
De rugzak “Surge II Charged”:
Zoals iedereen, neem ik graag verschillende spullen mee op skireis. Het gaat dan van laptop of iPad, MP3-speler of wat drank/eten en misschien zelfs een extra trui. De technologische apparaten zorgen voor een aangenamer leven, maar hebben een beperkte autonomie en er is niets zo vervelend dan in het midden van een mail of een spel het bericht krijgen dat je batterij leeg is. Je beseft dat het ook nog uren gaat duren voor je de eerste mogelijkheid gaat hebben om je apparaat op te laden. Op dat moment komt de “Surge II Charged” van The North Face je ter hulp. De rugzak is voorzien van een extra batterij met een USB poort waar je haast elk apparaat mee kunt opladen (tot 2 volledige ladingen van je telefoon!). Ook al zit de batterij vooraan en je laptop (tot 17”) achteraan, The North Face dacht aan de nodige gaatjes om je kabel door te trekken tot helemaal achteraan. De Surged II Charged biedt verder ruimte (32 Liter) voor allerlei spullen zoals een extra jas of trui en wat eten/drinken. Persoonlijk vind ik het een erg knappe rugzak, maar het aantal zakjes vooraan is misschien wat overdreven, al moet je die natuurlijk niet allemaal gebruiken. Buitenafmetingen van de rugzak: 44,5cm X 26,7cm x 5,1cm. Wil je de rugzak graag aankopen, dan kost deze je 180 Euro.
© The North Face
© The North Face
De “duffel bag - L”:
De “Duffel Bag” van The North Face is zowaar een begrip in de wereld van avonturiers, zeilers en personen die graag deelnemen aan actieve reizen. Waarom? Hij is zo eenvoudig, maar zo duurzaam, handig en licht van gewicht. Het ontwerp is erg eenvoudig: cilindervormig met bovenaan een grote opening die afsluitbaar is met een stevige rits en onderaan voorzien van een extra laag tegen slijtage. Aan de bovenkant 2 handgrepen en een mogelijkheid om hem te dragen als rugzak. Aan beide zijkanten zijn er verschillende mogelijkheden om de zak vast te binden. Verkrijgbaar is discrete kleuren als zwart, maar evengoed in felgeel. De maten gaan van 25 Liter / 1050gr (XS) tot 155 Liter / 2240gr (XL). Ik testte voor jullie de “Large-versie” uit met een inhoud van 90 Liter en een gewicht van 1,82kg. Resultaat van de test was zo goed dat ik daags nadien er eentje besteld heb! Kostprijs is 120 Euro voor de large-versie.
© The North Face
Conclusie:
The North Face stelde me voor om de “Men’s Furano Jacket” & de “Stanton Pant” uit te testen. Beide producten leveren waar voor hun geld: de kleding is in koude periodes nog steeds warm en biedt voldoende bescherming tegen sneeuw die niet kan binnendringen na een val. De ETIP Facet gloves hebben me minder kunnen bekoren. Als handschoen zijn ze goed, maar de meerwaarde van de smartphone bediening werkte niet en bij aanraking met vocht (zweet – gesmolten sneeuw) gingen ze af. Hopelijk kan de fabrikant dit probleem verhelpen. Tot slot de “Surge II Charged” rugzak & de “Duffel bag” reistas. De Surge II Charged is een mooie en handige rugzak met de leuke toevoeging van een batterij die alle apparaten kan opladen als je beschikt over een USB kabel. Erg handig als je werkt met apparaten met een beperkte autonomie. De klassieker onder de reistassen is de “Duffel bag”. Eenvoudig van ontwerp, maar zo duurzaam, handig en licht van gewicht. Eenvoudige producten kunnen ook geniaal zijn.
