Sinds 2 jaar heeft Apple een ultra-platte laptop in zijn gamma opgenomen. Het was in 2008 dat CEO Steve Jobs een bruine enveloppe opende en er een laptop uithaalde. Het bleek te gaan om de Macbook Air. In oktober 2010 lanceerde Apple de opvolger ervan. Beter gezegd, de opvolgers! De Macbook Air is vanaf heden te verkrijgen in 2 uitvoeringen: de 11” en de grotere 13”. Ik testte een maand lang het topmodel uit en stelde me hierbij vooral de vraag of dit de ideale laptop is voor de fotograaf.
© Apple
Design
De nieuwe 11” & 13” Macbook Air (afgekort MBA) zijn van design identiek op de grootte na. Het design is een echte publiekstrekker: De MBA wekt ieders aandacht en voor je het weet staat er een hoopje mensen vol nieuwsgierigheid naar je laptop te kijken. Dichtgeklapt is hij zo plat dat een niet-Apple kenner zelfs niet wil geloven dat het een laptop is. Velen kijken dan ook vol verwondering naar dit knap staaltje design.
Aan de voorkant is de nieuwe Macbook Air amper 3 millimeter dik (je leest dit goed!) en dit loopt naar de achterkant op tot slechts 1,7cm. Bovendien weegt hij amper 1,3kg.
Scherm
Het scherm van de Macbook Air 13″ heeft een resolutie van 1440 x 900 wat behoorlijk is voor zo’n kleine draagbare laptop. Hiermee heeft de nieuwste telg evenveel pixels als mijn (oude) Macbook Pro 15″. Door deze goede resolutie op een relatief klein scherm, ziet alles er erg scherp uit. Wat ik wel jammer vind, is het blinkend scherm. Als fotograaf hou ik toch liever van de matte schermen, alhoewel ik moet zeggen dat het blinkende scherm me geen enkel moment gestoord heeft tijdens deze testperiode.
Snelheid
Snelheid is een relatief begrip op de MacBook Air. De 13″ Air heeft standaard een 1.86Ghz Core2Duo processor onder de motorkap. Voor hen die dit willen, is het ook mogelijk om deze op te waarderen naar 2.13Ghz voor 90 euro. Maar in de praktijk lijkt hij veel sneller dan deze cijfers doen vermoeden. Dit komt waarschijnlijk doordat de Air alleen verkrijgbaar is met flashopslag. Niet alleen bespaart dit ruimte, maar het is ook geruisloos, het bespaart energie en hij wordt er dus ook een stuk sneller van. Zo start de Air op in 10 seconden en is hij binnen 1 seconden uit de slaapfunctie. Alle programma’s starten ook lekker vlot op. Dit zorgt ervoor dat de Air sneller aanvoelt dan de 1.86Ghz doet vermoeden. Je kunt de 13” MBA verkrijgen met 128 of 256GB flashopslag. Budgetredenen zullen dus wellicht de keuze grotendeels bepalen.
© Apple
Het gebruik van Solid State Drives is de toekomst. Het maakt de MacBook Air (of elke andere laptop of vaste pc) op vele fronten beter: minder warmteproductie, betere schokbestendigheid en snellere lees- en schrijfsnelheden. Het nadeel blijft dat de opslaggrootte beperkt blijft tot maximaal 256Gb, hetgeen voor een fotograaf toch vrij beperkt is, tenzij je - zoals ik – na elke opdracht - de foto’s van je laptop verwijdert.
Als grafische processor zit er een NVIDIA GeForce 320m, welke naar mijn mening meer dan behoorlijk presteert voor dergelijk type laptop. Standaard wordt de MBA voorzien van 2Gb ramgeheugen, maar voor 90 euro kun je dit verdubbelen naar 4Gb.
Poorten
Aangezien de MBA zo plat is, zal je hier dus geen overvloed aan poorten vinden. In de eerste MBA-generatie moesten de eigenaars het stellen met 1 USB-poort. Op dit model heeft Apple het aantal poorten verdubbeld. Je kunt nu dus zowel een externe harde schijf alsook een iPhone aansluiten. Aan de rechter kant zit behalve een USB-poort ook een Display Port. Hierdoor kun je zelfs je 27″ Cinema Display aansluiten op je MBA, waarmee je achteraan het scherm een USB-hub hebt. Verder vind je uiteraard nog de bekende Magsafe-aansluiting om de laptop op te laden, een 3,5mm audio-jack en een SD-card sleufje (enkel op het 13” model). Je leest het goed: op deze laptop vind je geen Ethernet-, Firewire 400- en Firewire 800 poort terug. Vooral het gebrek aan de FW800 poort vind ik toch wel een gemis. Mijn kaartlezer en bepaalde externe harde schijven werken hiermee. Het gemis aan een ethernet-poort is op te lossen door een apart verbindingsstukje te kopen dat je USB-poort omvormt tot een ethernet-poort (kostprijs: 29€). Apple zal wellicht ervan uitgaan dat er meer en meer draadloze netwerken komen.
Apple verkoopt nog steeds als optie een superdrive om DVD’s te kijken of programma’s te installeren. Toch wordt de MacBook Air geleverd met een prachtig klein USB-stickje. Hierop staat het OS en de iLife applicaties. In geval van nood, kun je dus zonder problemen je OS herstellen door deze USB-stick te gebruiken.
Batterij
De MacBook Air is volgens CEO Steve Jobs het summum! De MBA zou een stand-by tijd van maar liefst 30 dagen hebben, maar dit lijkt me toch sterk overdreven. Toch was ik aardig verbaasd van de batterij in de 13″ MacBook Air die al snel 7 tot 8 uur (met een volle batterij) meegaat. Dat is bijna het dubbele van mijn MBP 15”.
Conclusie
Apple lijkt met deze ultra-platte Macbook Air een goede weg ingeslagen te hebben. Zowel de mobiele business gebruiker alsook de fotograaf kunnen van dit product veel plezier hebben. Aangezien ik in deze review vooral naar de wensen van de laatste doelgroep keek, moet je vaststellen dat dit een te duchten kandidaat is. Hoewel hij niet te krijgen is met een mat scherm, zowel een ethernet- alsook een FW800 poort mist, vind ik de draagbaarheid en gigantische snelheid toch primerende elementen. Aangezien ik mijn laptop enkel gebruik voor opdrachten en fotoreizen en steeds nadien de gemaakte foto’s eraf haal, heb ik voldoende ruimte met de beschikbare 256GB flashopslag. Uiteraard is dit persoonlijk, maar ik zou je toch aanraden deze laptop zeker op te nemen in je verlanglijstje van toekomstige laptops!
Met vriendelijke groeten,
Sven Michiels