Bewaring van documenten en foto’s is de dag van vandaag een “hot” gegeven. De stormloop naar externe harde schijven is dus ook al goed opgang gekomen. Maar wat als die enige backup harde schijf plotseling niet meer werkt? Dan zit je diep in de miserie. Hierop heeft de Data Robotics een goed antwoord gevonden met de Drobo. Hij wordt omschreven als een NAS-backup harddisk, wat erop neerkomt dat het een apparaat is waarin 1 tot 4 grote (3,25”) harde schijven kunnen worden geplaatst en die de data zal beveiligen met een RAID. Via USB 2.0 of Firewire 800 wordt Drobo aangesloten op een Mac of Windows computer. Uiteraard kan hij ook aan een router gehangen worden (de router moet dan wel voorzien zijn van een USB aansluiting). Hoeveel schijven er in de Drobo zitten, maakt weinig uit want de Drobo past er het unieke “Beyond Raid” systeem op toe waardoor de computer het als 1 harde schijf ziet.
Aangezien dit apparaat bedoeld is om meer te zijn dan een “gewone externe harde schijf”, is het dus wel de bedoeling dat er minimum 2 harde schijven in het toestel zitten. Wanneer er twee of meer schijven aanwezig zijn, zal de Drobo niet alleen zorgen voor opslag van bestanden, maar zorgt hij ook dat alle bestanden veilig gesteld zijn voor het geval dat één van de hard disks het begeeft. De Drobo verspreidt niet alleen de bestanden over alle aanwezige schijven, maar reserveert ook ruimte voor herstel van de bestanden wanneer één van de drives defect raakt of er uit gehaald wordt. Wanneer de Drobo vol raakt, kunnen er zonder moeite nieuwe schijven aan toegevoegd worden. Het is letterlijk voorklepje open, schijf erin schuiven en klepje weer dicht. Dit alles terwijl de Drobo gewoon aan staat en de bestanden dus beschikbaar blijven voor de computer. Mochten er in je Drobo al 4 harde schijven zitten en die zitten allemaal vol, haal je er één uit en vervang je die door een nieuwere grotere schijf. De nieuwe ruimte is dan direct beschikbaar en opnieuw zal er geen enkel bestand verloren gaan. Wanneer één van de schijven in de Drobo kapot gaat, zal er een rood lampje branden op de Drobo en wordt er een e-mail verstuurd naar je mailadres (uiteraard dien je dit zelf in te stellen). Nadien haal je eenvoudigweg de defecte disk eruit en vervang je die door een nieuwe. Het is wel belangrijk te weten dat op dit moment elke harde schijf maximum een grootte van 2TB mag hebben. Als je dus 4 schijven van 2TB in het toestel plaatst, zal je uiteindelijk 5,5TB hebben om data op te plaatsten.
© Drobo
De ontvangst en installatie
De doos is op zich geen meesterstuk van design, maar dat hoeft ook niet. Het is maar een omhulsel voor transport. Toch komt het designwerk snel naar boven als we de doos openen. Bovenaan zit een pekzwarte mooie doos met de tekst “Welcome to the world of …”. Hierin zitten de handleidingen, alle kabels en netstroom adapter. Eenmaal die eruit genomen zijn, zien we de Drobo zitten in een mooi stoffen zakje met het zwart/wit logo van Drobo. Nu zien we pas hoe mooi het apparaat is. Bovendien merken we erg snel dat het niet alleen mooi is, maar ook robuust en netjes afgewerkt is. De behuizing is van zwart gespoten aluminium en de voor- en achterkant van stevig plastic.
Installatie is heel simpel: het voorklepje haal je er af en je schuift elke drive in de sleuven tot je een “klik” hoort. Daarna sluit je de Drobo aan op de USB 2.0 of Firewire 400/800 poort door middel van de bijgeleverde kabels en ten slotte de stroomstekker aansluiten. Na enkele ogenblikken verschijnt hij al op het bureaublad.
OPGELET:
Alle harde schijven die je in de Drobo plaatst worden automatisch geformatteerd. Die gegevens ben je dus kwijt! Neem dus tijdig een back-up.
De eerste keer dat je de Drobo aan je computer aansluit, zal hij vragen je Drobo te formatteren. Naargelang je systeem zal je kunnen formatteren in HFS+ (enkel voor Mac OS X) of FAT32 (voor Windows en Mac). Het is dus belangrijk dat je goed nadenkt voor welk systeem je de Drobo gaat gebruiken.
De Drobo wordt geleverd met software. Hiermee kan op elk moment de capaciteit van je schijven, de status van elke schijf en alle instellingen bekijken. De software is eveneens noodzakelijk als er een firmware update wordt uitgebracht. Via de software kunnen deze updates op de Drobo worden geïnstalleerd.
Doordat de Drobo door Mac herkend wordt als één grote harde schijf, kan de Finder niet weergeven hoeveel ruimte er daadwerkelijk nog vrij is. Er staat altijd dat de Drobo 2 TB groot is, ook al heb je er meer of minder ruimte op je schijven zitten. Om te zien hoe vol de Drobo écht is moet je dus naar de lampjes kijken of gebruik maken van de meegeleverde software. Ik heb echter geen idee hoe dit met Windows zit, maar vermoed dat het gelijkaardig zal zijn.
Het gebruik
Apple-gebruikers kennen het gevoel van gebruiksgemak bij het aansluiten en configureren van hard- en software. De Drobo is precies hetzelfde. Na het plaatsen van minimum twee schijven werd de Drobo geformatteerd. Dit proces duurde even, maar aangezien het al laat was, heb ik hem laten doen en ben ik gaan slapen. Tegen de ochtend was alles klaar en ik kon beginnen met het kopiëren van een paar honderd GB aan bestanden & foto’s naar de Drobo. Ik wou 1,5TB kopiëren van een WD My Book externe harde schijf (via USB 2,0) via mijn Mac Pro naar de Drobo die op een Firewire 800 kabel hing. Dit proces duurde zo’n 7 uren. Al die tijd kon ik gewoon doorwerken. Ondertussen kon ik al een document bewerken dat ik als eerste op de Drobo had gezet.
Beyond RAID
De Drobo gebruikt voor het veilig stellen van de data een BEYOND RAID-systeem. Het nadeel van veel RAID systemen is dat je als gebruiker allerlei instellingen moet doen. Wil je schijven toevoegen of verwijderen, dan kan je opnieuw beginnen. Bovendien moet je kaas gegeten hebben van deze IT-koek of je bent er dagen mee bezig voor het werkt. Dit is bij de Drobo niet het geval. Er valt NIETS in te stellen en het apparaat heeft op elk moment toegang tot de beschikbare ruimte. Het enige wat je hoeft te doen is schijven er in stoppen en je bent klaar. De redundante opslag houdt wel in dat, net als bij RAID systemen, een deel van de ruimte op de schijven wordt gereserveerd voor het beveiligen van de gegevens. Bij het plaatsen van vier keer 1TB heb je dus niet zomaar 4TB aan ruimte. Vier schijven van 1 TB leveren 2,7 TB op (25% verlies). Het verlies van ruimte wordt flink groter wanneer schijven van verschillende grootte worden gebruikt. Zo leveren in het ergste geval drie schijven van 80 GB en één van 1 TB ongeveer slechts 221 GB aan ruimte op, in plaats van 1,2 TB (79% verlies).
© Drobo
Beveiliging bestanden
Vanwege de redundante opslag zijn de bestanden die op de Drobo worden opgeslagen zeer goed beveiligd. Er kan immers één drive gewoon kapot gaan of verwijderd worden, zonder dat er ook maar iets verloren gaat. Wanneer een drive defect is, brandt er een rood lampje naast de defecte drive en wordt er een e-mail verstuurd naar je mailadres (uiteraard dien je dit zelf in te stellen). Ook al is het midden in de nacht, de Drobo zal meteen de data gaan herschikken over de schijven die nog wel beschikbaar zijn. De beschikbare ruimte neemt dan weliswaar af, maar niets raakt kwijt.
Het feit dat de gegevens op de Drobo beveiligd zijn tegen crashes betekent nog niet dat er óók een backup is van de data: als je een bestand verwijdert en per ongeluk de prullenbak leegt, ben je het bestand voorgoed kwijt. Hier komt Time Machine van Apple goed van pas. De Drobo is volledig compatible met Mac OS X en Time Machine. De Drobo zorgt voor de beveiliging tegen crashende schijven en Time Machine zorgt voor backups om oude of verwijderde bestanden terug te vinden. Makkelijker kan het veiligstellen van al je muziek, films, foto's en correspondentie niet worden gemaakt. Het nadeel is wel dat er elke keer dat de Time Machine loopt, een volledige kopie wordt gemaakt van je computer en je Drobo erg snel vol zal zitten.
De aansluitingen
De Drobo is voorzien van 1 USB 2.0 aansluiting, 2 Firewire 800 aansluitingen en een aansluiting voor de netstroom adaptor. Alle kabels worden bij het toestel geleverd. Verder is er ook nog een aansluiting voor een Kensington slot. Het is jammer dat de Drobo niet voorzien is van een ethernet poort om hem in een netwerk te hangen. Dat laatste is wel te realiseren met de Droboshare maar die kost nogmaals 275 euro.
Conclusie
De kleine nadelen vormen geen enkele reden om de Drobo niet aan te schaffen. Hij werkt perfect, is extreem gebruiksvriendelijk en is robuust ontworpen. Hij is ook nog eens prachtig om te zien, wat handig is als hij op een zichtbare plek moet staan. De prijs (439 euro incl. BTW, zonder schijven) is hoger dan de concurrentie, maar de kwaliteit, de perfecte werking en het enorme gebruiksgemak maken dit makkelijk weer goed.
Met vriendelijk groeten,
Sven Michiels